西部開拓終了

昨日土曜日にキャンプに行こうと思っていたが天気予報で夕方サンダーストームの予報だったのでやめたら晴れた。くっそー、今日こそは。目的地はグーグルマップで見つけた、前回行ったGoshenをさらに西に行った謎の巨大湖、Lake Moomaw。州立公園のど真ん中で巨大な魚がいっぱいいそう。場合によっては日帰りも考慮にいれ、一応簡単なキャンプ準備して出発。

午前１０時頃Goshenのプール群へ。まだ誰もいない。泳いだら気持ち良さそうだが先へ進む。Goshenの先は未知の領域で気持ちもワクワク。まわりは森しかない。と思っていたら農場だのが現れた。昨日天気をチェックし続けたHot Springsという町はお金持ち？のゴルフ保養地だった。ヘー、こんなところに。さらに西へ。ここで問題発生。この先の地図を必要なかろうと持って来ていなかったが、途中で六百何号という南に行く道が現れた。どこかで南下しなければいけないんだけど、これか？わからなかったので先を進むが南下する道が現れない。きっとあれだ、と引き返し南下。でもすごいくねくね道になった。わからん、どうしよう？そうだ、御大にお借りしていたカーナビがあった。さっそく調べたがLake Moomawは出てこなかった、がっくり。そのまま南下することに。これが間違いで結局湖には行かず、街に出た。店の人に聞いてみたがそんな名前の湖は知らん、でも大きな湖なら知ってると道を教えてくれた。半信半疑で進むとやっぱり違った。１２時Douthat lakeへ。全然つまらん湖で萎える。４時間かかってこれかよ。得意のおにぎり食ったらさっさと出発することにした。Lake Moomawはサクッと諦め、出発前どちらにしようか迷ったGeorge Washington National Forest内のJames Riverへ。ここなら泳げるはずだ。

６４号を東へ。６０号、５０１号と乗り継ぎ、James Riverにかかっているはずの橋へ。午後２時ごろ到着。列車用と歩道用の２つの鉄橋が架かっていた。

キターーー！





鉄橋からのJames Riverの美しさ。





渡った先では子供たちがガンガン川に飛び込んでいた。中には鉄橋の上からバック転かますやつもいて度肝抜かれる。下見ただけでチビリそうだじょ。

さあ俺も、とパンツ一枚になって川岸に行ったところで凍った。
高い。怖い。
そんな俺をあざ笑うかのように１０代半ばくらいの男の子や女の子たちがガンガン飛び込む。楽しそうじゃ。

何と３０分以上も凍ったまま皆が飛び込むのを見ていた。２０歳くらいのビキニのおねーさんまで飛び込み、ようやく意を決して飛び込む。それも一段下から、とほほ。でも気持ちよかったー。水は濁ってるけど。
２回目はそのおねーさんに頼んでビデオ撮ってもらったの。



これですっかり満足してしまった。このあたり歳とったなあと実感する。子供たちをみろ、飽きることなく飛び込み続けている。でも満足して釣りへ。しばらく粘ったが当りなし。ルアーを引っ掛けて失い終了。

元のところに戻ってみると子供たちはいなくなり、代わりに２０歳くらいのおにーさん、おねーさんだらけになっていた。わーい、ビキニのおねーさんいっぱいだー、なんて喜んでいる場合ではない。彼女らおにーさんに負けずガンガン飛び込んでいく。日本の女の子とはえらい違い、なんかアニマル？っぽくてちと怖いくらい。

鉄橋の上からもダイブ。


欧米の女性はやっぱ強いわ。
俺ももう一度飛び込んだが瞬間ビビってバランス崩し鼻が痛い、とほほ。

午後５時出発。１３０号を東へ、そして２９号に入り北へ。すぐ帰れると勘違いしていたがけっこう離れていてけっきょく２時間くらいかかった。
疲れた。でも満足。遠くに行けば良いってもんじゃないことがわかった。西に行けば行くほど自然になるわけでなく、同じような町が次々と現れる。ずっと先まで、カリフォルニア越えて太平洋まで。まじアメリカでかいわ。

これで十分泳げる川や湖は見つけた、もう良かろう。次はキャンプの練習か、または東だ。目指せ海。